La literatura de crimen y sus avatares contemporáneos || Crime Fiction and Its Contemporary Avatars

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August 15, 2023
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Nuevas Poligrafías. Revista de Teoría Literaria y Literatura Comparada

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La literatura de crimen y sus avatares contemporáneos

Editora invitada: Dra. Ainhoa Vásquez Mejías (Universidad Nacional Autónoma de México)

 

Revista: Nuevas Poligrafías. Revista de Teoría Literaria y Literatura Comparada

Publisher: Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)

Sitio web: http://revistas.filos.unam.mx/index.php/nuevaspoligrafias

 

El relato de crimen, aunque se asocie a una serie de convenciones, no se ha mantenido rígido a lo largo del tiempo. Tal como indica Tzvetan Todorov en su ensayo sobre “El origen de los géneros”, cada época histórica, cada sociedad, escoge un determinado género para dar cuenta de sus preocupaciones, problemas e ilusiones. En ese sentido, la novela de crimen, por ejemplo, ha respondido de diversas maneras a situaciones sociopolíticas circunscritas a cada territorio que la ha cultivado. Los crímenes de la novela “clásica” de detección, cuyo auge se dio en Europa a fines del siglo XIX y principios del XX, estaban relacionados, principalmente, con enigmas que un detective, con una capacidad analítica superior al resto de los personajes, lograba descifrar. Esta fórmula se adaptó de manera significativa en el contexto estadounidense, a partir del año 1922 cuando, en la revista Black Mask, empezaron a publicarse obras de, entre otros, Dashiell Hammett, autor de la novela Red Harvest (1929), que se considera el punto de partida de la novela negra. Los relatos de esta época están caracterizados por la dureza del texto y de los personajes —en particular, de la figura del detective, quien se rige por una ética muy personal y muchas veces en conflicto con la que reina en su contexto—. Para Mempo Giardinelli (1984), este tipo de novela lleva a cabo la representación de un mundo donde impera “la lucha por el poder político y/ o económico, la ambición sin medida, el sexismo, la violencia y el individualismo a ultranza, productos todos de una sociedad […] vista por casi todos los autores como corrompida y en descomposición”.

 

En los años ochenta, en el contexto latinoamericano, el subgénero llegó con el nombre de neopolicial y con claro énfasis en uno de sus rasgos: la representación de crímenes que no tienen solución o están marcados por la impunidad. En estas obras se realiza una fuerte crítica social a las instituciones, las cuales se ven como fuentes de criminalidad. De esta vertiente destacan personajes como el detective Héctor Belascoarán Shayne, creado por el escritor mexicano Paco Ignacio Taibo II, o el detective Heredia, del narrador chileno Ramón Díaz Eterovic, entre otros ejemplos. Por su parte, los países de expresión francófona tienen una nutrida tradición de novela negra, incluso anterior a la del escritor belga Georges Simenon, y nos brindan autores de la talla de la francesa Fred Vargas y, en años más recientes, Olivier Norek. Los países de la península escandinava también generaron importantes autores de textos que se pueden enmarcar en el neo-noir: en los noventa, el sueco Henning Mankell inició la serie de novelas del inspector Wallander, y Jo Nesbø, el rey de la novela negra noruega, la saga del detective Harry Hole. Al inicio del siglo actual, el también sueco Stieg Larsson ofreció la afamada trilogía Millenium. En el contexto irlandés contemporáneo, las novelas de Benjamin Black recrean la herencia de Simenon en historias que tienen lugar en el Dublín de los años cincuenta, mientras que las de Tana French, en fechas recientes, subvierten las representaciones de género e, incluso, desplazan la centralidad de la escena urbana hacia espacios naturales que no suelen formar parte del subgénero en cuestión. Por este y otros rasgos, la prosa de French, si bien recrea aspectos de lo noir, también nos conduce hacia el territorio del thriller y otras variantes de la escritura de crimen.

 

Ya de lleno en el siglo XXI, nos encontramos con otras posibilidades para las obras herederas tanto de la novela negra, en particular, como de la literatura de crimen, en general —a saber, las llamadas novelas de feminicidio, narcotráfico, crimen organizado, desplazamientos, entre otras—. Si bien estas variantes pueden congregarse en la categoría de “novelas de crimen”, algunos especialistas han acuñado una terminología que busca explicitar sus particularidades: narcoliteratura (Ramón Olvera, Felipe Oliver) o novelas de anomia (Gustavo Forero), por ejemplo. En todos los casos, el crimen es el eje de las narraciones, a pesar de que los conflictos son de índole diversa, lo que confirma que la novela de crimen sigue siendo un género idóneo para retratar los complejos tejidos sociales contemporáneos y sus vínculos con el ámbito de lo individual o privado. Además, la tradición escritural hasta aquí descrita ha sido un referente para la creación de obras cinematográficas y televisivas —tanto originales como adaptaciones— y forma parte de un diálogo artístico de doble vía, entre lo literario y los lenguajes audiovisuales contemporáneos. Las plataformas de streaming han facilitado la distribución de filmes y series de numerosos países, al tiempo que han provocado una estandarización de los productos, fenómeno que también es un rico objeto de estudio.

 

Así, a partir de la intrincada evolución de este tipo de relatos, para el número 9 de Nuevas Poligrafías. Revista de Teoría Literaria y Literatura Comparada, se convoca a especialistas en el área de la literatura, las artes y las humanidades en general a enviar artículos inéditos y originales que reflejen la vitalidad de la literatura de crimen (con especial énfasis en la novela negra) y sus avatares contemporáneos. Se privilegiarán las propuestas centradas en obras artísticas o críticas producidas en los últimos 40 años, y vinculadas con la herencia noir y sus manifestaciones en ámbitos recientes. Algunos de los temas sugeridos se presentan a continuación:

  •  La apropiación de las convenciones de la literatura de crimen en la narrativa contemporánea (1980 a la fecha) y en otros productos artísticos y culturales como el cine, las series televisivas, etcétera
  • El subgénero de la novela negra y sus manifestaciones contemporáneas
  • Las relaciones entre la estética del género criminal y otros géneros (terror, ciencia ficción, fantasía) u otros modos de articulación artística
  • La estética y convenciones de la narrativa de crimen en las literaturas latinoamericanas contemporáneas
  • El crimen y sus variantes en las literaturas del narcotráfico
  • El crimen y la violencia de género: desafíos a los estereotipos y formas de representación de las identidades de género en las narrativas del crimen contemporáneo
  • El crimen y la figura autorial: pseudónimos, heterónimos, autorías colectivas
  • Ética y representaciones de la violencia en las variantes de lo criminal: prácticas lectoras y audiencias meta.

Aunque en este número privilegiaremos las contribuciones en torno a la literatura de crimen y sus avatares contemporáneos, también continuaremos con la recepción de artículos sobre los temas que nos caracterizan, esto es, sobre estudios de teoría literaria y literatura comparada, literaturas en distintas lenguas, género, imágenes, tema y configuraciones históricas, traducción, cultura popular, estudios poscoloniales, además de aproximaciones intermediales o transmediales. También recibiremos reseñas de libros y notas relacionadas con la literatura comparada y la teoría de la literatura.

 

Los artículos propuestos deben tener un mínimo de 5000 y un máximo de 7000 palabras, incluyendo notas y bibliografía. Las reseñas, por su parte, deben tener una extensión de 1000 palabras como mínimo y 1500 palabras como máximo. Todas las colaboraciones deberán apegarse a las directrices y lineamientos editoriales establecidos por la revista y enviarse a través del gestor editorial del sitio web de la misma. Aunque consideraremos las colaboraciones que se reciban durante todo el año, la fecha límite para quedar incluidas en este número es el 15 de agosto de 2023. La publicación del número 9 de la revista está prevista para febrero de 2024.

 

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Crime Fiction and Its Contemporary Avatars

Guest editor: Dr. Ainhoa Vásquez Mejías (National Autonomous University of Mexico)

 

Journal: Nuevas Poligrafías. Revista de Teoría Literaria y Literatura Comparada

Publisher: National Autonomous University of Mexico (UNAM)

Website: http://revistas.filos.unam.mx/index.php/nuevaspoligrafias

 

Though associated with a set of conventions, crime narrative has not remained stable through time. Just as Tzvetan Todorov affirms in his essay on “The Origin of Genres,” each historical period, each society, chooses a given genre to give an account of its concerns, problems, and illusions. In this sense, crime fiction, for example, has variously responded to the sociopolitical situations of each different context that has engaged with it. The crimes of the “classic” detective novel, which peaked in Europe at the end of the 19th century and beginning of the 20th, were related, mainly, to puzzles that a detective with an above-average intellectual ability managed to solve. This formula was crucially adapted in the United States, starting in the year 1922 when, in the Black Mask magazine, the works of writers such as Dashiell Hammett, author of the novel Red Harvest (1929)—the starting point of the hardboiled—began to appear. The stories of this period are characterized by the harshness of the text and the characters, particularly that of the detective figure, whose very personal ethical code many times differs from that which pervades its context. For Mempo Giardinelli (1984), this type of fiction carries out the representation of a world ruled by the clash of political and/or economical power, bottomless ambition, sexism, violence, and tooth-and-nail individualism, all of which are products of a society generally regarded by writers as corrupted and in decay.

In the decade of 1980, in the Latin-American context, the hardboiled subgenre arrived under the name of neopolicial, with a clear emphasis on one of its traits: the representations of crimes that cannot be solved or are tainted by impunity. These works constituted a harsh social critique of institutions, which were regarded as the source of criminality. From this tradition stem characters like detective Héctor Belascoarán Shayne, created by the Mexican writer Paco Ignacio Taibo II, or detective Heredia, by the Chilean writer Ramón Díaz Eterovic, amongst others. In turn, francophone countries have a rich tradition of the so-called neo-noir, even prior to that of the Belgian writer Georges Simenon, and they offer well regarded authors such as the French Fred Vargas and, in more recent years, Olivier Norek. The countries of the Scandinavian Peninsula also produced important authors that can be classified among the exponents of the neo-noir: in the 1990s, the Swedish writer Henning Mankell began the novel series of inspector Wallander, and Jo Nesbo, the king of Norwegian crime fiction, the saga of detective Harry Hole. At the beginning of the 20th century, the also Swedish writer Stieg Larsson offered the famous Millenium trilogy. In the contemporary Irish context, the novels of Benjamin Black recreate the legacy of Simenon in stories set in the Dublin of the 1950s, while Tana French, in more recent years, subverts gender representations and, even, transposes the centrality of the urban scene to present natural spaces that are not usually a part of the subgenre in question. For this and other aspects, French’s prose, while recreating elements of noir fiction, also takes us to the territory of the thriller and other variants of crime fiction.

Well into the 21st century, we find other possibilities for works that have inherited the legacy of the hardboiled, particularly, and crime fiction, in general: the so-called novels of feminicide, narcotraffic, organized crime, displacements, among others. While these variants can be grouped in the category of “crime novels,” some specialists have coined terms that aim to evince their particular elements: narco-literature (Ramón Olvera, Felipe Oliver) or anomia novels (Gustavo Forero), for example. In all cases, crime is at the core of the stories, although some of the conflicts are of very different sorts, which confirms that crime fiction is still an ideal genre to portray the complex contemporary social fabrics and their links with the individual and private realms. Moreover, the written tradition so far described has been a key starting point for the creation of cinematic and televisual works—original or adapted—and is enmeshed in a double-bind artistic dialogue between the literary and the audiovisual contemporary languages. Streaming platforms have facilitated the distribution of films and series from numerous countries while provoking an standardization of products, which is as well a rich object of study.

Thus, given the intricate evolution of this type of fiction, for the 9th issue of Nuevas Poligrafias. Revista de Teoría Literaria y Literatura Comparada, we invite specialists in the areas of literature, arts, and the humanities to submit original and unpublished articles that reflect the vitality of crime fiction (with special emphasis on the neo-noir) and its contemporary avatars. We will favor the contributions centered on artistic and critical works produced in the last 40 years associated with the legacy of noir fiction and its different manifestations in the contemporary sphere. Some of the themes suggested are the following:

  • The appropriation of the convention of crime fiction in contemporary literature (from 1980) and in other artistic and cultural products such as cinema, TV series, etcetera
  • The subgenre of neo-noir fiction and its contemporary appearances
  • The relationship between the aesthetics of crime fiction and other genres (horror, science fiction, fantasy) or other modes of artistic articulation
  • The aesthetics and conventions of crime fiction in Latin American contemporary literatures
  • Crime and its variations in narcotraffic literature
  • Crime and gender violence: challenges to the stereotypes and modes of representation of gender identities in contemporary crime fiction
  • Crime and the authorial figure: pseudonyms, heteronyms, collective authorships
  • Ethics and the representation of violence in the variations of crime: reading practices and target audiences

We will continue to receive contributions on our other familiar topics—that is, on studies of literary theory and literature in different languages, genre, gender, images, themes and historical settings, popular culture, and postcolonial studies. We will also receive book reviews related to comparative literature and literary theory.

The length of proposed articles must be between 5000 and 7000 words, including notes and bibliographical references. The length of the reviews must be between 1000 and 1500 words. All contributions must adhere to the general requirements and editorial guidelines established by the journal, and they should be submitted through the editorial manager of the journal's website. Although we receive contributions all-year-long, the deadline for papers to be included in the 9th issue is 15 August 2023. The publication of issue 9 of the journal is scheduled for February 2024.